Convoyage Valenciennes/Châtillon-en-Bazois - 639 Km - 170 écluses
le Canal du Nivernais

Après la Sensée à grand Gabarit, le Canal du Nord, l’Oise, la Seine, L’Yonne … arrivée à Auxerre pour rejoindre le Canal du Nivernais. Changement de gabarit, changement d’ambiance… finis les décors industriels, les silos, les quais de chargement, les écluses de 150m ou celle de l’Yonne avec leurs murs inclinés… place à la verdure, à la forêt, aux villages, aux rencontres avec les éclusiers, aux coups de main pour ouvrir les portes, aux manivelles à tourner… Slow down, ralentir, prendre le temps, s’imprégner de ce bain de nature, avec cette météo exceptionnelle de début d’automne, la chaleur de la journée, les brumes matinales, les ambiances quand le soleil décline, les nuits sous le ciel étoilé… voyager c’est étirer le temps, le rendre élastique, comme l’impression d’être parti depuis très longtemps. Et même si la feuille de route a été dressée avant le départ, si on connaît l’objectif à atteindre, on reste ouvert à l’imprévu, la découverte nourrit le voyage. Halte à Chitry-les- Mines pour un clin d'œil a Jules Renard et à Poil de carotte...

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Point culminant du voyage tant l'ambiance y est singulière, l’échelle de 16 écluses de Sardy « la vallée perdue, comme un arc en ciel en une seule couleur, le vert » me disait il y a quelques années un artiste installé dans une de ces maison éclusière… elle porte bien son nom aujourd’hui …. très peu de bateaux, ou ils sont derrière. En cette fin de saison, pas d’éclusier à chaque écluse mais les itinérants qui font le boulot, efficaces ! Il faut tenir le rythme, pas question de s’arrêter entre deux écluses. Le décors est grandiose, forêt, canal encaissé en fond de vallée, le vert est partout et la météo estivale, beaucoup de maisons fermées, murées, à l’abandon comme dans beaucoup d’endroits quand elles appartiennent à VNF… quelques uns habitent ici et ont trouvé leur paradis.

 

Écluses de plus en plus hautes, doubles, triples, la dernière ouvre sur la tranchée qui mène à l’entrée du premier tunnel, forêt très dense et chenal étroit avant les trois tunnels qui mènent vers les étangs de Baye et de Vaux, l'horizon... la lumière ... passage délicat des trois voûtes dans le noir absolu, la sortie de la dernière ouvre sur les étang et la digue qui dessine le tracé du canal... soirée et nuit dans ce décor superbe, un véritable privilège cette vie sur l'eau… envie de ralentir de faire durer ces instants un peu comme le dernier chapitre d'un livre que l'on referme et que l’on pose pour ne pas le finir trop vite... ralentir, profiter au maximum de chaque instant, le soleil décline derrière les arbres qui ont revêtu leurs couleurs d'automne, aussitôt la fraîcheur arrive après les 29 degrés de la journée… l’ombre des arbres et les silhouettes des promeneurs se dessinent comme à l’encre de chine dans la lumière dorée… Superbe !

Navigation jusqu’à Châtillon-en-Bazois dans les méandres du canal et un paysage totalement différent, ouvert sur la plaine et les villages, dernière soirée au bateau, objectif atteint, demain Nevers et le train du retour...